Pesquisas na área da saúde verificaram que a associação da atividade física e saúde não necessita de exercícios muito intensos e demorados. Pequenas sessões de trinta minutos por dia, na maior parte dos dias da semana, desenvolvidas continuamente ou mesmo em períodos cumulativos de 10 a 15 minutos, em intensidade moderada, podem representar o limiar para população em geral adquirir o “Passaporte para Saúde”. Para marcar este gol, cientistas do esporte e autoridades em saúde, sugerem que todos deveriam se envolver em atividades físicas no seu dia-a-dia em casa, no trabalho ou na sua comunidade. Nessas “aulas de treinamento” pode-se incluir subidas ou descidas de escadas, passeios com o cachorro, jardinagem, lavagem de carros, caminhadas em ritmo ligeiro, dançar, pedalar ou nadar.
Estas novas recomendações são confirmadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS), Conselho Internacional de Ciências do Esporte e Educação Física (ICSSPE), Centro do Controle e Prevenção de Doença (CDC), Colégio Americano de Medicina Esportiva (ACSM), Federação Internacional de Medicina Esportiva (FIMS) e Associação Americana de Cardiologia (AHA), entre outros. Essa nova mensagem tem recebido apoio de importantes congressos e tem sido adotada por programas nacionais como o Active Living no Canadá, Healthy People 2000 nos Estados Unidos, Active for Life na Inglaterra e outros que beneficiarão amplos segmentos da população nos próximos anos.
Em síntese, a finalidade do programa é acrescentar atividade física como um importante instrumento para promoção de saúde e melhora da qualidade de vida.
Infelizmente, este tipo de iniciativa raramente tem sido adotado por países em desenvolvimento, onde muitas pessoas são sedentárias, em particular nos segmentos de menor nível educacional, baixo nível sócio-econômico e grupos subnutridos.
No período de 07 de abril (dia nacional do exercício físico) até o dia 26 de abril (dia nacional de combate e prevenção à hipertensão arterial), vamos começar a mudar essa realidade nas praças e avenidas mais importantes de Belém. Os locais mais freqüentados por iniciantes, veteranos e futuros praticantes foram escolhidos por nós, para iniciarmos um trabalho de conscientização sobre os benefícios da atividade física regular (caminhada, trote e/ou corrida) de forma a esclarecer aos praticantes e não praticantes a realizarem um exercício regular com intensidade apropriada para atingir seus respectivos objetivos.
Sabe-se que a grande maioria das pessoas que realizam atividades nesses locais, geralmente o fazem sem orientação nenhuma, e sem ter realizado previamente uma avaliação cardiológica e física afim de conhecer seus limites e estabelecer dessa forma uma intensidade adequada para que os benefícios da caminhada e/ou corrida sejam alcançados. Ex: perda de peso, diminuição do percentual de gordura corporal, redução do colesterol e triglicérides, diminuição dos níveis de pressão arterial que podem estar elevados, e melhora da auto-estima entre outros.
Muitos deles, podem apresentar algum tipo de limitação (hipertensão arterial não diagnosticada, arritmias, algum grau de isquemia no coração, inclusive durante a caminhada) ou estar praticando algum exercício inadequado, (ex. ausência de alongamento no início e fim das sessões de caminhada, ou trajes não recomendados para sua prática (ex: roupas que impeçam a adequada transpiração, ou tênis inapropriados, que não absorvam impactos). Outro aspecto importante no que diz respeito a hidratação é que muitos não ingerem qualquer tipo de líquido (água mineral e ou compostos isotônicos) para manter um nível adequado de hidratação durante a prática da atividade física nas praças e avenidas.
A presente chamada à ação para a prática da atividade física regular, visando a promoção de saúde, é considerada como um exercício de cidadania, devendo constar dos itens prioritários na pauta dos agentes políticos locais ligados ao campo da saúde, educação e áreas correlatas.